L' Arbre des voyelles est une œuvre de l'artiste italien Giuseppe Penone, sculpteur, située à Paris, en France. Installée en décembre 1999 dans le jardin des Tuileries, il semble, à première vue, s'agir d'un arbre déraciné, mais il s'agit en réalité d'un moulage en bronze [ 1]. Localisation [ modifier | modifier le code] L'œuvre est installée dans un parterre du jardin des Tuileries [ 2], [ 3]. Description [ modifier | modifier le code] Un grand arbre d'une vingtaine de mètres, déraciné, un chêne dépourvu de ses petites branches, a été moulé et l'artiste en a tiré un bronze qui est là, couché dans l'herbe. Les racines très écourtées laissent entrevoir, pour un œil attentif, dans leur entremêlement, des lettres tordues et parfois la tête en bas: les voyelles « I », « E », « O », « U » et « A ». Cet ordre choisi par l'artiste lui évoquait le nom de Jéhovah [ 4]. Là où les branches touchent le sol, des arbres sont nés mais d'essence différente du chêne. Les arbres que l'on peut voir aujourd'hui sont le peuplier argenté, l'if, le frêne et l'aulne.
Ce « tronc échoué » est une oeuvre de Giuseppe Penone, qui a répondu à une commande du Ministère de la Culture et de la Communication en 1999. Il a été réalisé et déposé en 2000. L'Arbre des voyelles est une sculpture en bronze réalisée à partir du moulage d'un chêne de 28 mètres déraciné dans la région de Turin. Ainsi, d'un arbre mort, Penone fait une oeuvre vivante en devenir. Cinq arbustes sont plantés au pied des cinqbranches de l'arbre couché. Du passé figé et fixé dans une empreinte de bronze renaissent cinq arbustes vivants, cinq «voyelles », A-E-I-O-U. Les cinq branches de l'arbre couché témoignent d'un passé qui sculpte lentement le présent au rythme des saisons. L'inerte dialogue avec le vivant. Penone suspend le temps, joue ici avec la notion de pourrissement et d'intemporalité. Penone affirme que le titre Arbre des voyelles n'a aucun rapport avec le poème Voyelles d'Arthur Rimbaud. En revanche, l'artiste présente comme une source d'inspiration l'hypothétique alphabet des Druides, alphabet qui intègre des noms d'arbres.
C'est dire qu'ici la "Nature" est peu "naturelle"! Le "jardin à la française" c'est le pouvoir humain d'assigner un ordre, de prévoir, de calculer, c'est le symbole de la force supérieure de l'Esprit sur la matière et son chaos. Du coup Penone doit relever le défi de s'inscrire dans ce paysage, bien loin de ses forêts et de ses matériaux habituels, sans perdre son propos. On pense tout de suite qu'il y aura confrontation entre deux grandes conceptions de la Nature, entre deux grandes attitudes historiques face à sa force, soit la maîtrise dominante et sa grande richesse classique, soit le "laisser-faire" de l'Arte Povera. Et en effet une dialectique se formule de la rencontre entre le Beau classique et la belle présence de cette "sculpture" de bronze. L'opposition frappe entre le Jardin toujours entretenu, avec ces arbres toujours debout en pleine santé, soignés, autour de qui les jardiniers ont fait disparaître toute trace de mort (feuille, branche, arbre), et cet... Uniquement disponible sur
A l'opposé du rigorisme géométrique des américains("ce que je vois est ce que je vois", et toutes les formes doivent être clairement comprises), les artistes italiens affirment nettement leur individualité contre le système des objets qu'ils critiques. La subjectivité vivante, polymorphe, s'affirmerait ainsi contre l'objectivité froide, qui rappelle l'univers industriel à proscrire. Pourtant une grande proximité entre les deux mouvements s'imposent: leurs refus de toute iconographie anthropomorphique, de tout "signe culturel préétabli", leur volonté de provoquer chez le spectateur une sensation directe, sans médiation sémantique, de revenir à une situation élémentaire. Cette vision des choses les oppose tous deux au Pop Art qui domine le marché de l'art, et sera accusé par les artistes du Pop Art de privilégier l'objet marchand et son fétichisme capitaliste -que le Pop Art cultive l'ironie, voire la satyre, à propos du système des mass-media et de la consommation n'y change rien. Dans le Minimal Art, l'élémentaire sera géométrique (une Gestalt, c'est-à-dire une forme simple et clairement appréhendée du fait de cette simplicité), dans l'Arte Povera, l'élémentaire se fera matière, ou attitude et processus...
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