La Japonaise Naomi Osaka, N. 2 mondiale et grande favorite du tournoi de tennis des Jeux olympiques de Tokyo, a été éliminée, ce mardi, dès les 8e de finale par la Tchèque Marketa Vondrousova (42e), 6-1, 6-4 en à peine plus d'une heure. Après l'élimination de la N. 1 mondiale, l'Australienne Ashleigh Barty, dimanche, c'est une autre prétendante au titre olympique qui sort prématurément. L'Ukrainienne Elina Svitolina (6e) est désormais la joueuse la mieux classée encore en lice. Osaka, choisie pour allumer la vasque olympique, lors de la cérémonie d'ouverture, faisait à Tokyo son retour à la compétition après deux mois d'absence pour cause de détresse psychologique. Véritable star au Japon, elle était très attendue dans son pays natal. Mais malgré ses quatre titres en Grand Chelem (US Open 2018 et 2020, Open d'Australie 2019 et 2021), la joueuse de 23 ans est apparue fragile ces derniers mois. (AFP)
AA/Tunis/ Hend Abdessamad L'icône du Tennis féminin en Tunisie, Ons Jabeur, a gagné, une place au classement WTA pour se pointer à la 6e position à l'échelle mondiale. La tenniswoman avait disputé, en deux semaines, deux tournois Masters 1000, dimanche, la finale du tournoi de Rome face à la Polonaise Iga Świątek numéro 1 mondiale, qui a remporté le titre et la finale de l'Open de Madrid. Jabeur avait raflé, samedi dernier, le premier titre féminin des Masters 1000 de sa carrière et de l'histoire de l'Afrique et du monde arabe en remportant l'Open de Madrid. La native de Ksar Hellal avait atteint en janvier 2020 les quarts de finale de l'Open d'Australie, devenant la première joueuse arabe à atteindre les quarts de finale de l'un des quatre tournois du Grand Chelem. En 2021, la championne tunisienne avait disputé, pour la première fois de son parcours sportif, les quarts de finale du Grand Chelem, le Tournoi de Wimbledon. La sportive de 27 ans avait remporté le tournoi de Roland-Garros 2011 en simple junior, elle est la première et la seule joueuse arabe à remporter un tel titre.
Il s'agit du deuxième titre de sa carrière mais aussi du plus prestigieux. Elle s'est ensuite hissée en finale du Tournoi de Rome la semaine suivante. Elle reconnaît que ces palmarès l'ont aidée « dans sa confiance. » Dans le sport depuis son plus jeune âge « Cela m'aide à être plus dure avec moi-même, souligne Ons Jabeur. Je dois être en deuxième semaine, je dois avoir de meilleurs résultats que lors de mes autres grands chelems. » La joueuse de tennis espère être « prête mentalement et physiquement » pour ce qu'elle appelle son « objectif principal »: Roland Garros. Âgée de 27 ans, Ons Jabeur est née à Ksar El Hellar en Tunisie. Bercée par le tennis depuis ses trois ans, elle décide d'en faire son métier à l'âge de neuf ans. En 2010, elle foule déjà la terre battue de Porte d'Auteuil, pour le tournoi Roland Garros Junior. Elle se qualifie pour la demi-finale et un an plus tard, elle remporte le tournoi. (Re)lire: Roland-Garros: sans Monfils, le tennis français privé du frisson des ambitions Elle commence sa carrière de sportive professionnelle en 2012.
Au Maroc voisin, le Morocco Open est un tournoi de tennis féminin du circuit professionnel WTA 250 et masculin de l'ATP World Tour 250 qui se déroule chaque année sur terre battue, au cours du printemps, respectivement depuis 2001 et 1984. Contrairement au royaume, la Tunisie n'accueillait jusqu'ici que des tournois internationaux de type Challenger, une série de tournois de second plan. Les efforts de lobbying du bureau exécutif de la FTT, conjugués aux succès sportifs de Jabeur, ont donc fini par apporter leurs fruits. « Je songe déjà à ma reconversion future, peut-être le spinning et le commentaire sportif », a récemment déclaré Jabeur, qui envisage par ailleurs de lancer prochainement une Académie de tennis en Tunisie. Découvrant à travers elle ce sport encore souvent considéré comme « socialement élitiste », de nombreux jeunes et parents ont été inspirés par l'aura de la championne pour s'inscrire dans des clubs locaux municipaux et privés, malgré des structures parfois rudimentaires ou vétustes.
Les récents exploits de Ons Jabeur y sont pour beaucoup: surfant sur l'engouement autour de l'athlète tunisienne, la Women's Tennis Association (WTA) a décidé que la Tunisie accueillerait dorénavant un tournoi de premier plan sur le circuit professionnel féminin. Ons Jabeur à l'US Open La nouvelle a été officialisée par le site officiel de la prestigieuse WTA: on peut en effet y lire dans la mise à jour du calendrier des compétitions pour l'année en cours 2022, « Week 40 (October 3) – WTA 250 Jasmin Open Tunisia in Monastir, Tunisia ». Vérification faite auprès du ministère tunisien de la Jeunesse et des sports, nous apprenons qu'une séance de travail s'était tenue dès le mois de février, entre le ministre Kamel Deguiche et la présidente de la Fédération tunisienne de tennis (FTT) Selma Mouelhi « consacrée à l'examen des préparatifs et des mécanismes de partenariat entre la Cité nationale sportive et la FTT, en vue de l'organisation du premier tournoi international féminin WTA baptisé « Jasmin Tour », et doté de 250 mille dollars, initialement prévu pour la fin juillet 2022 ».
Vingt-deux pays ont déjà confirmé leur participation. Ce tournoi servira d'étape de préparation en prévision du Championnat d'Afrique qui aura lieu à Madagascar au mois d'avril prochain: « Notre tournoi international jouit d'une bonne réputation grâce à sa bonne organisation et au niveau technique relevé qu'il a atteint», a conclu Lotfi Guerfel. Salah KADRI
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