Arrivé auprès des bœufs de Géryon, Hercule assomme le chien et le gardien avec sa massue et tue les 3 corps de Géryon avec une seule flèche. Il ramène alors le troupeau à Eurysthée. 11- Hercule doit rapporter les pommes d'or du jardin des Hespérides, les filles d'Atlas qui possédaient un jardin merveilleux. Mais Hercule ne trouve pas le jardin et des nymphes lui conseillent de s'adresser à Nérée. Ce dernier se transforme en lion, en flammes et en serpent pour faire fuir Hercule mais face à la force invincible du demi dieu, Nérée lui confie où se trouve le merveilleux jardin. Hercule croise Atlas le géant qui porte la voute céleste. Atlas lui propose d'aller lui même cueillir les pommes d'or du jardin de ses filles à deux conditions: tuer le dragon Ladon, un animal à 100 têtes gardien du jardin et porter la voute céleste pendant qu'il ira au jardin s'emparer des fruits d'or. Hercule tue le dragon d'une seule flèche et porte la voute céleste à la place d'Atlas. Mais quand Atlas revient avec les pommes d'or il ne veux pas reprendre son fardeau.
C'est donc une parodie de la légende d'Hercule. Mais ce dernier est transposé dans un décor de 19e siècle un peu baroque et loufoque. Et en guise de grand costaud au corps d'athlète, nous avons un petit gros assez ridicule où l'on ne retrouve la substance du fameux Héraclès que dans sa force gigantesque et sa vitesse surnaturelle. Connaissant bien le mythe d'Hercule puisqu'il faisait partie des études classiques qu'il avait suivies à l'époque, Gustave Doré nous raconte de manière plus ou moins exhaustive chacun des travaux eux-mêmes mais aussi les divers événements qui ont émaillé la vie d'Hercule durant ceux-ci et jusqu'à sa mort. Le rythme est variable, avec certains travaux racontés sur plusieurs pages tandis que d'autres sont expédiés en une ou deux cases, suivant l'inspiration du jeune auteur. Le côté ridicule du héros est accentué et il est souvent mis en scène dans des situations burlesques qui n'ont rien à voir avec son vrai parcours mythologique, l'imaginant apprenant à monter sur des échasses, travaillant en tant que fort des Halles pour gagner quelques sous, ou encore posant pour un peintre.
5- Hercule doit tuer les oiseaux du Lac Stymphale qui vivent dans un marais d'Arcadie. Ces oiseaux aux becs, aux serres et aux ailes d'airain, sont des monstres qui tuent les hommes afin de les dévorer. Ils saccagent aussi les récoltes environnantes, privant les habitants de nourriture. Pour aider Hercule, Athéna ( Minerve) lui donne une paire de cymbales réalisée par le dieu de la forge Héphaïstos ( Vulcain). Hercule utilise les cymbales qui sont faites du même métal que les becs des oiseaux du Lac Stymphale pour les effrayer avec un terrible bruit. Apeurés, les oiseaux s'envolent et Hercule les tuent avec les flèches de son arc. 6- Hercule doit ramener le taureau de Crète qui est un magnifique animal crée par Poséidon (le dieu de la mer) pour être sacrifié par Minos, le roi de Crète. Devant la beauté du taureau, Minos n'a pas le courage de sacrifier l'animal qu'il cache et qui deviendra le père du Minotaure. Cela ne plait pas à Poséidon qui se sent trahi et qui rend le taureau furieux.
L'incroyable saga du premier « super-héros » de l'histoire! 6 chapitres de bande dessinée pour tout savoir sur les douze travaux mythiques. Au fil des cases et des pages, on apprend comment Héraclès, fils de Zeus, en vientà tuer femme et enfants. On l'accompagne dans les tâches surhumaines qui lui permettront d'expier son crime: capturer le lion de Némée ou le sanglier d'Érymanthe, nettoyer les écuries d'Augias, se rendre aux Enfers, cueillir les pommes d'or du jardin des Hespérides, tuer l'hydre de Lerne… Une BD accessible à tous, riche en scènes d'action, et qui s'attache à rendre au personnage d'Héraclès (Hercule, pour les Romains) sa dimension tragique.
Après Histoire pittoresque, dramatique et caricaturale de la Sainte Russie et Des-Agréments d'un Voyage d'Agrément, cet album est le troisième que je lis de Gustave Doré, qui faisait partie des tous premiers pionniers de la BD au milieu du 19e siècle, juste après Rodolphe Töpffer. Les Travaux d'Hercule peut même être considéré comme un pêché de jeunesse pour Gustave Doré car il n'avait que 15 ans au moment de sa création. Et compte tenu de son âge, le résultat est époustouflant, même s'il n'est pas à la hauteur de ses œuvres ultérieures. Il emprunte en effet au style de la gravure caricaturiste, comme le célèbre Honoré Daumier, pour offrir des planches très esthétiques, travaillées et en même temps pleines de fantaisie, mélangeant l'aspect de la gravure classique et la comédie burlesque. Un album aussi beau visuellement a de quoi épater venant d'un jeune adolescent. Cela ressemble parfois à un lire illustré avec des textes narratifs sous les dessins et des scènes un peu décousues, mais la majorité du temps nous sommes bien face à de la narration séquentielle de type BD, avec un rythme narratif très bon dès que le texte se fait plus concis, ce qui était très moderne pour l'époque.
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Hercule s'en empare et l'enterre à tout jamais. Enfin, il ouvre le dragon et y introduit ses flèches pour les couvrir de poison. 3- Hercule doit ramener le sanglier d'Erymanthe vivant à son cousin. Le sanglier fait peur à ceux qui habitent sur le mont Erymanthe car c'est un animal colossal qui ravage les champs d'Arcadie. Pour l'attraper vivant, Hercule va devoir ruser: il creuse un trou dissimulé par la neige pour le piéger. Lorsque le sanglier tombe dans le trou, Héraclès l'enchaîne et le ramène sur ses épaules à son cousin, qui, effrayé par le sanglier encore en vie, se cache dans une énorme jarre... 4- Hercule doit ramener vivante la biche de la colline de Cérynie. La biche, malgré qu'elle soit une femelle, a des cornes d'or et des sabots d'Airain. Elle court si vite que personne n'a jamais réussi à l'attraper. Héraclès décide de la chasser sans relâche pendant un an. Un jour, la biche hésite un instant avant de traverser un fleuve en crue et Hercule saisit l'opportunité de son indécision pour l'attraper.
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