LE CHEF D'ŒUVRE D'HOMO SAPIENS Si l'âme du moulin est le meunier, la roue en est le cœur. Pas la meule, non, sujet encore lointain dans la progression patiente de nos alinéas et vague masse enfouie au tréfonds de la roche, avant que le meulier ne se décide à la dégager au burin. Non, nous parlons de la roue de bois et de métal, rouet ou rodet, roue à aubes, qui ébranlera la lourde pierre à moudre. Cette merveilleuse invention humaine, sans doute la plus importante dans l'Histoire du développement économique de l'humanité. L'outil qui nous semble si commun, si évident, au point de passer inaperçu, la pièce maîtresse qui fait encore aujourd'hui le lien entre l'eau, l'air, et le travail industriel, qui capte l'énergie des éléments naturels et la transforme en puissance mécanique, qui actionne, soulève, propulse, démultiplie, répète le geste à l'infini. La roue qui est l'auxiliaire soumis, disponible et fidèle de l'homme industrieux, homo sapiens technologicus. De par la taille réduite des moulins de nos campagnes et du fait de l'exclusivité des énergies naturelles, la meunerie traditionnelle peut sembler être le modèle parfait d'une activité respectueuse de l'environnement, une écologie avant l'avènement des partis politiques.
Un éden d'industrie? Écologique si l'on veut, mais rien de moins naturel, car le cercle parfait, filaire et rigide, n'existe pas dans la nature. La roue simple est une invention ab nihilo. La roue du moulin est probablement sa fille ou sa cousine. - Allons Alinéas, tu ne vas tout de même pas nous raconter le jour J, la genèse, l'instant antique de cette découverte? - Si, je tente le coup..... n'était pas conscient de l'importance de son invention, ce héros qui a exposé, par hasard, pour la première fois une roue à la force d'un cours d'eau. Il ne pouvait pas savoir où nous mènerait cette course folle... Tiens, je l'imagine le maladroit, interloqué, observant son char, accidenté, retourné dans le ruisseau, dont l'une des roues, immergée, entraîna la seconde dans un mouvement continu et régulier. En quelque sorte, la tarte tatin du moulin à eau. Trêve de plaisanterie -quoique- l'image des deux roues et de l'essieu est intéressante car elle figure bien le mécanisme du moulin gascon. En effet, contrairement à l'idée que l'on s'en fait en général, historiquement, en Occitanie, c'est-à-dire dans le tiers sud de la France, la roue à aubes, extérieure et tournant verticalement dans la chute d'eau, comme l'ont représentée systématiquement les peintres pendant des siècles, est très rare.
Rouet de fosse, grande couronne, pignons coniques, etc. seront bientôt entraînés par la roue neuve, et le mouvement sera transmis aux meules et au treuil à l'étage. Côté aval, la roue neuve est bien visible maintenant. En avant de la roue, un petit bâtiment fermé contient une pompe. Au début du XXe siècle, cette pompe, animée par la roue du moulin, aspirait l'eau du Loir et la montait en haut du coteau pour alimenter le château ainsi que le domaine situés au-dessus. Michel Bavoux pique le mur, caché sous une croûte de calcaire, qui sera ensuite enduit et lissé. Frédéric Bavoux, dans le coursier, découpe à la tronçonneuse les bras de l'ancienne roue. Les parois du coursier vont être piquées et lissées, ainsi que le fond en arc. Le moulin de Gastines à Montcellereux Situé sur la Tronne près de Mer, ce petit moulin farinier a cessé son activité en 1967. Michel Bavoux l'a acquis peu après. La partie habitation réduite au maximum était insuffisante pour héberger une famille de quatre personnes, même en tant que résidence secondaire.
Malgré cela, quand une roue n'est pas dans son emplacement défi nitif et qu'elle se présente face à vous, c'est impressionnant (diamètre de 5, 40 m pour une largeur de 1, 25 m). La phase de montage est un vaste chantier. Pour notre part, elle s'est effectuée en deux temps: – le premier a été de monter l'arbre, le rouet de fosse, la roue, le vannage car tous ces éléments avaient été livrés en pièces détachées sur palettes et d'en effectuer les préréglages. – le deuxième a consisté à installer les différents arbres (gros fer, petits fers), les engrenages, les poulies, les meules supportées par l'enrayure, les archures avec leurs trémies, la bluterie, la potence, le monte sacs etc…. Si des erreurs de conception ou de réalisation ont été commises, c'est dans cette phase, qu'elles apparaissent. VII – Essais et mise en route C'est une phase délicate car elle consiste à effectuer tous les derniers réglages de positionnement des différents engrenages. Les meules étant désaccouplées pour des raisons de sécurité, la mise en eau de la roue est un moment magique et haletant surtout à l'instant où la roue s'anime.
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